1976 год, Киев.
Она шла, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, и казалось - весь мир утонул в этом горько-солёном море! Хамана больше нет! Не будет даже могилы, на которую она могла бы принести цветы! Из посольства пришли какие-то люди, и сообщили Анне, что они обязаны отправить тело любимого на его родину, в Египет! Что же ей теперь делать? Сможет ли она пережить это горе? И что она скажет сыну, когда он вырастет?
С Хаманом - молодым чёрноглазым египтянином - встречу Анне приготовила сама судьба. Она познакомилась с ним в парке. Он спросил её который час, а потом предложил пойти с ним в кино...

Хаман великолепно разговаривал на русском, и Анна вскоре узнала, что он - студент местного университета. Замелькали дни их встреч, свиданий и прогулок. Мама, узнав, что Анна встречается с иностранцем, едва с ума не сошла! Скандал дома был ещё тот, но когда Хаман пришёл познакомиться с Аниной мамой - женщина больше слова не сказала: обаятельный, воспитанный молодой человек пришёлся ей по нраву. В нём было что-то царственное, величественное, непривычное в молодых ребятах, с которыми раньше дружила Аня. Даже профиль Хамана был словно создан по старинной египетской фреске, которую девушка когда-то видела в школьном учебнике...

Они с большим трудом расписались и стали жить вместе, в тесной комнатушке студенческого общежития. Хаман называл её королевой и угождал во всём, словно она действительно была дочерью египетских фараонов, а не простой советской девушкой. В покое их не оставляли только спецслужбы, то и дело наведывались с разговорами и проверками; даже на улице Аня чувствовала на себе цепкий взгляд сотрудников КГБ, следивших за ней в толпе. "Ерунда всё это, моя королева - говорил Хаман - не обращай внимания! Мы же - не шпионы! Что им с нас взять?

Не прошло и полугода, как Аня узнала, что она беременна. И словно тучи сгустились над её головой: чем больше становился её живот - тем мрачнее становился Хаман. Он, как и прежде называл её королевой, ласкал её округлившееся до безобразия тело, разговаривал с ещё не родившимся ребёнком, но в глазах его словно тьма поселилась! Аня видела вселенскую тоску в его взгляде и не раз слышала тяжёлый вздох, вырывавшийся из его груди. Она пробовала поговорить с ним, но Хаман только отшучивался: мол, кажется ей всё это!

За несколько дней до того, как завезти Аню в роддом, Хаман сел возле неё и протянул ей что-то в сомкнутой ладони. Это был старинный египетский амулет в виде жука-скарабея - потускневшее золото и капли синего сапфира, длинная золотая цепочка с крепкой застежкой.
"Откуда это?" - удивилась Аня. Она никогда не видела столь драгоценной безделушки в вещах мужа.
"Это - старинная семейная реликвия" - объяснил ей Хаман, и добавил, что скарабей достался ему по наследству, поскольку передаётся в его семье от деда-прадеда по мужской линии.
"Я хочу, чтобы ты подарила его нашему сыну, когда ему исполнится 33 года!" - проговорил Хаман.
- Сыну? - удивилась Аня - А откуда ты знаешь, что будет сын? Может быть, дочь родится! И почему ты не хочешь сделать это сам?
- Я никогда тебя ни о чём не просил, Анна - возразил Хаман абсолютно незнакомым ей, чужим тоном - Сделай это, я тебя прошу!

Аня увидела, что в его глазах блестят слезы и молча приняла амулет.
- Ты хочешь уйти от меня? Хочешь уехать в Египет? Бросить меня и ребёнка? - наконец отважилась она произнести вслух то, что не решалась спросить все эти девять месяцев.
- Глупая! - покачал головой Хаман - Если бы я мог - то оставался бы с тобой всю вечность! Но, к сожалению, каждому отмерен свой век. Я прошу только исполнить эту просьбу, а ты уже придумала бог знает что!

В ночь, когда родился Алексей - гремел гром, и молнии рассекали небо на части. Тяжёлые капли стучали в окна родзала, их стук смешивался с криками Анны. Страдание было ничем по сравнению с той болью, которая поселилась у неё в груди. Словно краткие вспышки, перед глазами возникали видения - грустные глаза Хамана, когда он привёл её в родильное отделение, последний поцелуй и нежная улыбка на его губах...

Его нашли утром, в городском сквере. Растерзанное тело Хамана лежало в луже крови. Перекошенные от ужаса черты лица и судорожно сжатые кулаки... Кто мог убить египтянина в ночь, когда его жена родила ему сына? Анна не понимала. Она знала, что никогда не сможет прояснить эту тайну, и лишь время будет способно залечить её сердечные раны.

2009 год, Киев
- Мама. Я опять видел этот сон.
Анна посмотрела на сына и в его чёрных, как угли, глазах увидела, как и всегда, глаза Хамана.
- Ты понимаешь - продолжал Алексей - один и тот же сон преследует меня вот уже столько лет!
- Насмотришься всякой ерунды по телевизору - вот и снится! - пытаясь казаться равнодушной, ответила Анна.
- Какой телевизор? О чём ты говоришь! У меня с этим бизнесом дышать времени нет! - взмолился Алексей. Он присел за стол, на который Анна уже выкладывала фирменную картошечку с грибами и другие любимые Лёшины блюда. Вечером он, небось, захочет где-нибудь с друзьями отдохнуть - день рождения всё-таки! 33 года! А пока заехал к ней на обед - надо подсуетиться!

- Мама, ты слышишь меня? - повторил Алексей, не прикасаясь к еде.
- Слышу, слышу, Алёшенька! Переутомление всё это! Шутка ли - такая махина на твоих плечах! Женился бы - оно поспокойней будет! Жена тебя поддерживать станет...
- Ну при чем тут женитьба! - глаза Алексея метали искры - Ну что ты всегда с разговора съезжаешь? Можешь хоть раз ответить нормально? Ты же знаешь что-то и скрываешь!
- Алёшенька! - Анна отвела глаза в сторону. Сегодня сына не остановить. Когда он был маленький - это не составляло особенного труда. Вот только воспитательниц в детском саду удивляли странные рисунки пятилетнего ребёнка - профили в высоких головных уборах, сфинксы да замысловатые иероглифы - это тогда, когда он русские "А" и "В" отличить не мог... А потом, во сне, он часто разговаривал на непонятном ей, журчащем языке... Это пугало Анну, и она решила отвести сына к психиатру. Никаких отклонений у Алеши доктор не обнаружил.

"Дети теперь - вундеркиндами рождаются! - только и сказал Анне и отправил их с Алёшкой домой.

Потом наступило затишье, Алёшины странности перестали проявляться, и Анна успокоилась. Почти забыла о них. Она хотела, чтобы Лёша рос нормальным ребёнком; в потустороннее она, убежденная атеистка, не верила, вот только чувствовала, что египетская кровь Хамана даст ещё о себе знать. Но какое отношение мог иметь ее погибший муж ко всем этим странностям Алёши?
- Я не знаю, сынок. Я не знаю, что с тобой происходит. - произнесла она - Твой отец Хаман Хефри Саид был египтянином. Он погиб в ночь, когда ты родился. Мне неизвестно, как и почему. Но какое отношение это имеет к твоим снам и странным способностям - я не знаю! Клянусь тебе!
Алексей отодвинул тарелку и взглянул на расстроенную мать.

- Я не хотел тебе говорить - произнес он - Но я чувствую, что со мной что-то не так. Мне то и дело снятся какие-то гробницы, призраки, кровь... Эти сны преследуют меня всю мою сознательную жизнь. Я скрывал это от тебя, потому что видел, как ты расстраиваешься! Иногда я рисую странные картины - восходящее солнце на фоне пирамид, пишу древнеегипетские иероглифы, значения которых не понимаю... Мама! Я должен с этим разобраться! Во мне течет кровь египтянина... и единственное, что я смог придумать - это купить путёвку в Египет, чтобы разобраться со всем этим на родине моего отца. Не плачь, это обычная туристическая путевка! Всего неделя! Я уверен, что лишь в Египте я получу ответы на все мои вопросы.
Анна тяжело вздохнула.

- Послушай, Алеша! Я не знаю, что сказать тебе по поводу твоих снов... Но твой отец хотел, чтобы я отдала тебе это в день твоего 33-летия.
Она на минуту скрылась в спальне, и возвратилась, держа в руках маленькую, украшенную ракушками шкатулку.
Алексей удивлённо посмотрел на этот простой сувенир, привезённый когда-то матерью с Чёрного моря.
Между тем, Анна открыла шкатулку и достала из неё странное украшение. Это был старинный египетский амулет в виде жука-скарабея - потускневшее золото и капли синего сапфира, длинная золотая цепочка с крепкой застежкой.
- Этот амулет - всё, что осталось в память о твоём отце. Он завещал его перед смертью тебе.
Анна протянула сыну амулет. Удивлённый Алексей ощутил на ладони тяжесть металла, Синий сапфир вдруг словно вспыхнул под лучом солнечного света и заиграл, заискрился своими гранями...

2009 год, Египет, Луксор.
Истекали последние дни отдыха в Египте. Алексей любовался бескрайними просторами пустыни, шершавыми, словно наклеенными на фоне голубого египетского неба пирамидами, развлекался дайвингом, осматривал достопримечательности Каира, Луксора и Абу-Симбела... Но Египет молчал. Голоса и сны, приведшие его в страну фараонов, смолкли здесь, прекратились, оставив его наедине с собой! Алексей, сидя за столиком, хмуро потягивал прохладный апельсиновый сок, и равнодушно смотрел на плескавшихся в бассейне людей. Значит всё это - только игра его воображения! Странное проявление деятельности мозга, неизученный феномен... как глупо! Если бы не Катя - русская девушка, работающая здесь аниматором, он бы уже давно сожалел о потраченном впустую времени. Она вызывала в нём смешанные чувства симпатии и робости одновременно.

- Алексей? Что грустим?
- Да так... - махнул он рукой - Может присядешь?
Катя улыбнулась. Улыбка, словно птица, спорхнула с её губ и перенеслась на губы Алексея - Что-нибудь выпьешь? - предложил он.
- Нет, спасибо... - ответила девушка - я спешу. Но спасибо за приглашение.
- Куда это ты так торопишься? - поинтересовался Алексей - Составь мне компанию!
- Нет-нет! Если я такое пропущу - то не прощу себе никогда! - Катя взмахнула рукой и уже собиралась удалиться, но вдруг, словно невидимая рука остановила её.

- Если ты хочешь, можешь пойти со мной!
- Куда? - Алексей удивлённо поднял глаза.
- Послушай! – тоном заговорщика произнесла Катя - В долине Царей археологи нашли новую гробницу! Представляешь? Никому неизвестное захоронение! Совершенно нетронутое! У меня друг-араб там работает – руководит раскопками. Сказал - вчера вечером закончили вывоз всего ценного - отправили в Каирский музей. Но на стенах остались надписи. Я, обычно подрабатываю тем, что занимаюсь их дешифровкой... Мне надо сфотографировать всё что можно и следующий месяц посвятить интенсивному изучению.

- Ты знаешь древнеегипетский? - удивился Алексей.
- Ну, да... Насколько это возможно... - рассмеялась Катя – Большинство иероглифов так и не удалось расшифровать… А эта гробница – вторая по значимости находка после Тутанхамона! Так что – пойдёшь со мной?
Алексей кивнул головой – делать в отеле сейчас всё равно нечего! И вдруг он почувствовал, как амулет скарабея под рубашкой словно наполнился теплом.
- Здесь недалеко! – сказала Катя – Долина Царей рядом с Луксором. К обеду вернёшься, если захочешь.

Это была маленькая, полузасыпанная песком гробница, совсем непохожая на величественные пирамиды Гизы. Археологи успели провести сюда временное освещение и это лишь добавляло гробнице угрюмой таинственности.
Катя перекинулась с охранниками несколькими словами, показала своё удостоверение и принялась налаживать фотоаппарат. Алексей тем временем осмотрелся: короткий коридор переходил в узкую погребальную камеру, где, очевидно и нашли саркофаг. Катин друг – археолог поспешил им навстречу. Его звали Митхан. Он приветствовал Алексея и обратился к Кате на русском.
- Это просто чудо, Катерина! Никто не ожидал, что здесь обнаружится такое! Всё произошло после той песчаной бури. Ветер снял толстый слой песка и обнажил вход в гробницу, о котором мы и не подозревали…

- И кто же здесь был захоронен? – поинтересовался Алексей – Как-то скромновато для фараона!
Митхан загадочно улыбнулся.
- Эта гробница таит в себе страшную тайну. Я изучал этот вопрос, так сказать, поверхностно, но никогда не думал, что обнаружу столь прямое подтверждение древней легенды!
- Ну, Митхан, не томи! – взмолилась Катя – Что ты имеешь ввиду?
Археолог обвел глазами гробницу и тихо сказал:
- Здесь нашел своё последнее пристанище несчастный отпрыск фараона Хуфу – принц Эхет-Хепри.
На какой-то миг Алексею показалось, что свет в гробнице стал ещё более тусклым, а воздух – густым и тягучим, словно кисель.

- Погоди! – произнесла Катя – так вы уже всё знаете? Что же мне осталось делать?
- Не беспокойся, Катерина – ответил Митхан – Тебе работы осталось много. Всё это было известно лишь в качестве легенды, никаких доказательств… А сегодня они у нас есть! Кроме того, не всё так просто с гробницей! Её стены исписаны проклятиями, удерживающими душу принца Эхет-Хепри в подлунном мире… Это то, что я успел понять при беглом осмотре погребальной камеры. Её стены исписаны десятками текстов, призывающих египетского бога смерти Анубиса не пускать душу принца Эхет- Хепри на суд к Осирису. Ничего подобного я раньше не встречал! Это, Катерина – твой шанс пробиться в большую науку!

- Но гробницу ты нашёл, Митхан! – возразила девушка.
- Ты же мой друг, Катерина, а я не могу разорваться! У меня и в музее будет дел по горло! Мумия Эхет-Хепри уже там! Столько материала для изучения! Ты ведь не откажешь мне в помощи? – спросил учёный.
- Нет, конечно! – ответила Катерина с улыбкой – только, чур, моё имя должно быть увековечено, как имя этого принца!
- Боги тебя сохранят от такого! – покачал головой Митхан - В текстах, начертанных в погребальной камере, сокрыта ужасная история. Впрочем, вы можете сейчас всё увидеть сами!

Алексей тем временем шагнул в глубь масштабы. Дивные сплетение иероглифов и ужасающие портреты Анубиса украшали стены погребальной камеры. В её центре стоял каменный саркофаг – последнее пристанище принца Эхет-Хепри.
- Рядом с саркофагом принца мы нашли ещё одно тело, – сказал Митхан - Оно высохло от жары, однако, не было мумифицировано. Похоже, этого мужчину обрекли на смерть вместе с принцем. И ещё одна удивительная находка - необыкновенно красивый амулет в виде жука-скарабея на груди мумии – золото и сапфиры – настоящая ювелирная ценность!

Рука Алексея судорожно сжалась на груди, где под льняной рубашкой на шее висел его собственный амулет.
Он подошел ближе к каменному саркофагу и вперил взгляд в начертанные на нём иероглифы. Вдруг они словно ожили перед глазами Алексея, стали понятны, как родной язык, и он прочитал вслух:
«Да сокроет ему бог Анубис путь в царство мёртвых! Да не предстанет его душа на суде Осириса и не обвинит меня в причинённой смерти! Пусть вечно она блуждает в мире живых, не зная покоя, пока Хепри, Бог-Скарабей, не приведёт хранителя души принца в 33-год его жизни сюда, к этой могиле!»

- Ты знаешь древнеегипетский? – поражённо прошептала Катя. Митхан также удивленно смотрел на Алексея. - Я? – удивился тот.
- Ну да, ты же только что прочитал на древнеегипетском заклятие! – воскликнула Катя – Я не всё поняла, но ты так уверенно говорил!
- Я? – снова переспросил Алексей. Холодная испарина покрыла его лоб и спину. – Я читал на древнеегипетском?

Он почувствовал, что земля шатается под его ногами, стены гробницы плывут, и яркая вспышка света вдруг ударила ему в глаза! Всё словно преобразилось и ветхие стены масштабы вдруг стали гладкими, новыми, словно их только что вскрыли краской. Он увидел себя, одетого в золотые одежды фараона, шагающего вдоль величественных колонн. Его тело, молодое и сильное, покрытое золотым загаром жаркого египетского солнца! Сзади за ним семенил пожилой мужчина с гладко выбритой головой, в роскошной белой тоге, украшенной золотыми узорами. А замыкали шествие два огромных воина. Их дорогие одежды свидетельствовали о том, что они принадлежат к личной охране фараона.

- Мой принц! – обратился к нему пожилой господин, едва поспевая за молодым фараоном – ты не должен туда идти. Мой мальчик! Эхет-Хепри, послушай меня! Единственное, о чём мечтает твоя мать – это власть! Она не желает делить трон с тобой! Она жаждет твоей смерти! Не разумно идти к ней на встречу – прямиком в логово львицы! Эхет-Хепри! Ну кто назначает встречи фараону в Городе Мёртвых?
И тут Алексей услышал собственный голос: это говорил Эхет-Хепри, великий принц Египта, сын фараона Хуфу.

- Учитель Лименех, это моя мать! Сколько она интриговала против меня, однако ни разу не осмелилась убить. Не беспокойся, это будет всего лишь разговор! Она хочет поклясться в гробнице, которую приготовила для себя, что никогда не будет претендовать на мой трон. Я отдам ей во владения города, достойные жены фараона и она поймёт, что я – единственный наследник отца! Кроме того, разве не два лучших воина идёт за мной? Они ли не защитят своего господина от слабой женщины?!

В тот же миг Алексей увидел, как молодой принц и его учитель вошли в ту самую гробницу, где они с Катей и Митханом находились. Удивительной красоты женщина – величественная и черноокая ожидала их там! Великолепный венец в виде змеи опоясывал её лоб, драгоценные полупрозрачные одеяния скрывали её стройное тело…

- Я пришёл, мама, как ты и просила. Почему ты выбрала для нашей встречи пустую гробницу? – обратился к ней Эхет-Хепри – Разве мало комнат во дворце фараона?
- Фивы – Город Живых – ничто по сравнению с Городом Мертвых – ответила царица – Лишь здесь, на границе жизни и смерти каждое слово имеет вес! Эту гробницу я строила для себя, и здесь я хочу, Эхет-Хепри, принц Египетский, дать тебе клятву!

- Я слушаю тебя, мама! – ответил молодой фараон.
Женщина устремила свой взор на сына и в её взгляде вспыхнул огонь:
- Клянусь! - произнесла она – Клянусь в той гробнице, которую приготовила для себя! Клянусь великим Анубисом, властелином царства мёртвых, с которым я заключила договор, что никогда тебе, Эхет-Хепри не быть фараоном! Да сокроет великий бог Анубис твой путь в царство мёртвых! Да не предстанет твоя душа на суде Осириса и не обвинит меня в причинённой смерти! Пусть вечно она блуждает в мире живых, не зная покоя, пока Хепри, Бог-Скарабей, не приведёт хранителя души твоей к твоей могиле!»
Еёе слова прозвучали быстро, как молния, и в тот же миг упал Эхет-Хепри под ударом мечей его охранников.

Жгучая боль пронзила тело Алексея, словно холодный металл прошёл сквозь его сердце! Видение сотряслось перед его глазами. Он увидел, как воины вонзают в тело Эхет-Хепри – в его тело - свои мечи снова и снова, как падает под их ударами учитель Лименех; услышал громкий смех царицы, возжелавшей вступить на трон египетский по трупам родного сына и его старого слуги!

- Алексей, Алексей! Приди же в себя! – голос Кати звучал взволновано, нежные пальцы коснулись его лба.
Он открыл глаза и увидел её лицо совсем рядом.
- Что… Что со мной произошло? Где я? – спросил он поднимаясь.
- Тебе стало плохо в гробнице! Мы перенесли тебя в палатку, на свежий воздух, и, если хочешь, Митхан доставит тебя в больницу.
- Нет, я в полном порядке. Катя!
- Ты помнишь что произошло? – спросила девушка – Ты словно в бреду находился! Ты кричал что-то на древнеегипетском… Я так испугалась!
- Да… - промолвил Алексей – Я всё помню. И я знаю тайну этой гробницы! Родная мать убила собственного сына, чтобы завладеть его троном и заключила его душу проклятием! Я должен увидеть мумию Эхет-Хепри!
- Она в Каирском музее! – вмешался Митхан – А вы, если не сумасшедший, тогда я даже не знаю, что и говорить!
- Просто отвезите меня в музей! Я должен её увидеть! – проговорил Алексей.
- Зачем вам это? – удивился Митхан
- Вот! – Алексей достал из-под рубашки кулон в виде жука-скарабея – Такой амулет Вы нашли на мумии принца?

Глаза Митхана от удивления округлились.
- Где вы взяли этот амулет?
- Его оставил мне отец – ответил Алексей – Он был египтянином. И этот амулет привёл меня сюда! Я сам хочу во всём разобраться. Помогите мне, Митхан!
- Хорошо, мумия находится в лаборатории, – сказал Митхан, когда они вошли в музей – Мы не торопились её выставлять на обозрение туристов. Слишком много исследований ещё надо сделать!

Митхан провёл их огромными залами музея прямиком в хранилище, где находилась его лаборатория.
Алексей приблизился к стеклянному колпаку, скрывающему саркофаг Эхет-Хепри и вперил взгляд в потемневшие от времени, полуистлевшие погребальные пелены египетского принца.
- Мы ничего не трогали – сказал Митхан – Даже осмотреть мумию толком не успели! Вот, видите, на груди мумии амулет?! Этот жук – скарабей – символ бога Хепри, покровителя принца. Нам очень повезло, что гробница так хорошо сохранилась. Ничего не украли!

- Это мать принца Эхет-Хепри сделала всё возможное, чтобы гробница сына была как можно скорее забыта, – произнёс Алексей – она пожелала стать фараоншей вопреки завещанию своего мужа, фараона Хуфу.
- Откуда у вас всё это? Что за мистификация? Язык древних египтян, амулет, точно такой же, как на мумии принца? – удивился Митхан, однако, Алексей ничего не ответил.
Он молча достал своего скарабея и в тот же миг солнечный луч соединил два амулета тонкой золотой нитью. Сапфировые капли заиграли, ожили, и перед глазами Алексея возникла призрачная фигура Эхет-Хепри.

- Благодарю тебя, Хранитель! – произнёс принц на своём журчащем языке. - Моя коварная мать не только убила меня ради трона и власти, но и заключила союз с богом Анубисом, чтобы тот не впускал мою душу в царство мёртвых, ведь на суде Осириса я мог бы обвинить мать в этом преступлении!

Много веков, лишённый покоя, я ждал, когда же, наконец, появишься ты - тот, кто сможет помочь мне предстать в священном зале суда и восстановить справедливость. Мой час настал, и теперь я свободен! Твой отец был также хранителем животворящего амулета. Он вынужден был покинуть родину, чтобы злобные слуги Анубиса не нашли драгоценный подарок моего покровителя, бога Хепри.

Наши амулеты – ключи, которые открывают дверь в мир успокоения душ. Но дверь следует отворить с двух сторон одновременно: из мира живых и мира призраков! В час, когда ты родился – твой отец погиб, защищая тебя и амулет. Но сегодня Хепри, наконец, привёл тебя сюда! Ведь люди слепы и глухи, пока не научатся слышать зов богов! Ты смог различить этот зов и отверз мне дверь в Царство, где я обрету, наконец, долгожданный покой! Будь благословен, Хранитель! Помни: нет главнее цели для смертных, чем слышать зов, раздающийся в их сердце, и следовать ему! Только так вы можете обрести истинное счастье! А сейчас – прощай!

Лёгкая тень Эхет-Хепри растаяла, и Алексей ещё долго стоял, всматриваясь в прозрачный воздух.
- Идём! – тихо сказала ему Катя – Кажется, ты исполнил всё, что от тебя требовалось! Он взял её руку в свою и почувствовал тепло её ладони. На груди пульсировал теплом старинный амулет в виде жука-скарабея.