…В телефонной трубке раздались унылые гудки. И снова коронная фраза (подруга верна себе): ничего, Маришка, зато опыт будет...
- Опыт, опыт! Я только и делаю, что набираюсь уму-разуму, - пробурчала себе под нос Маришка. Еще раз, взглянув на темный экранчик сотового телефона, она вздохнула и спрятала его в сумочку. Новый знакомый вряд ли позвонит. Уж больно вяло он вел себя в кафе.
Воспоминания о неудачном свидании не давали покоя. Маришка молча уставилась на модные сапожки, купленные накануне.
- Надо же всю зарплату отдала на эти чудо-сапоги. Девушка продавец уверяла ее, что такая обувь достойна королевы. И ни один мужчина не пропустит такую стильную девушку. Обманула…Или мужчина не тот попался, не оценил ее старания.
Подул холодный ветер. Маришка еще больше нахмурилась и поплотнее закуталась в яркий красный плащ. Сидеть в парке было не та уж и комфортно. Но идти домой и браться за выполнение отчета еще больше не хотелось. Да и какой отчет, какие цифры, если в голове одно: почему мне попадаются не те мужчины? Рассудок судорожно искал ответ на поставленный вопрос. И разумного ответа не находил. Разве модно одетая, красивая и неглупая девушка может быть одинока?
- Может. Раздался ласковый голос прямо над ухом девушки.
Маришка вздрогнула и оглянулась. Рядом с ней на лавочке сидела какая-то старушка. Простенько одетая, в ситцевом платочке, она пристально разглядывала Маришку удивительно молодыми для своего возраста голубыми глазами.
- Вы что-то сказали, - удивленно спросила Маришка, размышляя о том, откуда взялась эта странная женщина. Если ее пять минут назад еще тут не было.
Старушка помолчала пару секунд, а потом тихо промолвила:
- А ты, девонька, отчего такая опечаленная? Беда какая у тебя стряслась?
- Никакой беды, - резко отрезала Мариша. Смысл распространяться о себе незнакомому человеку. Любят же люди лезть в чужую душу.
- Хорошо – улыбнулась пожилая женщина, - а я вот от внучки иду как раз. Пригласила с женихом знакомить. И все ведь так быстро у них сладилось. Месяц назад познакомились. И уже за свадьбу взялись. Но я вижу: любят они друг друга…
Маришка в пол уха слушала рассказа старушки, думая о своем.
- Вот, есть же любовь на свете. А тут…
- Конечно, любовь есть, как будто прочитав ее мысли, - продолжала старушка, - только с любовью нужно разговаривать и дружить. Да, и уметь себя показать.
- Вот уж показать, с этим я не согласна, - возразила Маришка, - я, например, знаю, как мне себя вести, как одеваться…а что толку? Все одна и одна…
Таинственная незнакомка внимательно оглядела с ног до головы Маришку и ласково заметила:
- Так твой суженый, девонька, тебя никак узнать не может. Вы так и мимо друг друга пройдете, даже если и встретитесь.
- Как это так? – удивилась девушка?- разве мужчины не обращают внимания на красоту?
- Краса она не только в нарядах да убранствах – неторопливо продолжала старушка. Ты хоть и хороша собой, да только истинное твое лицо никто не видит. Может, ты даже сама себя не знаешь или стесняешься…Хочешь быть на кого-то похожей…
А так можно хоть какой наряд надеть, а все без толку.
Сердце твое никто не чувствует…
- Что-то странное вы говорите, бабушка – сказала Маришка. И замолчала.
Воспоминания налетели как рой назойливых мошек в зной. Да, она всегда старалась одеваться модно, как в журнале. Прически, макияж. Чтобы не хуже других. Но что хотелось ей самой?
Так прошлым летом она случайно познакомилась в супермаркете с парнем. Правда была тогда совсем ни «»при параде». В простом сарафане и ..стыдно сказать..даже губы не накрашены! В балетках вместо шпилек. Этот парень проявил к ней столько внимания, что она тогда, сгорая от стыда за свой простенький вид, сбежала домой, даже забыв забрать купленный в магазине хлеб.
Действительно..она не поверила, что может понравиться такой, какая есть. Хм..ей даже казалось, что он над ней смеется.
Зато сейчас ее новые знакомые на дорогих автомобилях, любители ночных клубов и ресторанов хвалили ее хороший вкус. Но не хотели ничего кроме как поскорее перейти к главному блюду…
Раздумья Маришки вновь прервал голос старушки:
- Ты, милая, не бойся ничего. Что было – то было. А если хочешь любимого встретить, то для начала нужно постараться, да красу свою миру открыть. А краса твоя в твоей душе. Ты вон, какая хмурая вся. Пройдет молодец глянет на твои красные сапожки да мимо пройдет. А глаз твоих, светящихся и не заметит. Потому как нет в них любви…
- При чем тут глаза? Слезы неожиданно выступили на ресницах. И Маришка испуганно подумала, что теперь потечет тушь. И её и без того не очень привлекательный вид станет ужасным.
- Что же теперь всем в лапти переобуться, - обиженно заявила девушка.
- А в старину и в лаптях девицы были хороши, - спокойно ответила старушка.
Маришка устыдилась, что была слишком резка со старой женщиной.
- Вы меня извините, мне грустно очень. Я устала от одиночества…
Старушка обняла Маришку, как родную. И девушка зарыдала на хрупком плече незнакомой женщины.
- Не плачь, милая. Ты просто пойми, что любовь она как солнышко. Теплое, согревающее. Как цветы, как эта березка. Природа не зря все придумала. У каждого свой облик и душа своя. И задача душу разглядеть и уважать то, что природой тебе подарено. Разве пташка малая думает, как ей орлицею стать? Нет, она счастливо щебечет да гнезда вьет. А подснежник не краше розы райской, однако, как ранней весной глаз да сердце радует.
Маришка почти не слышала то, о чем ей говорила дивная старушка. Она вдруг поняла, что очень долго жила ненастоящей жизнью…
….
Поначалу друзья очень удивлялись, что Маришка вдруг начала вести «монашеский» образ жизни. Отказаться от привычных развлечений оказалось на удивление очень легко.
Такие простые вещи, как прогулки в парке и вязание приносили массу удовольствия. И безмерно радовали тем, что можно было делать это для себя. Без оглядки на моду и советы подруг.
Деньги, которые раньше тратились на последние новинки моды, теперь Маришка могла отложить. Ей даже удалось скопить на «несбыточную» мечту-поездку в Индию. В стране слонов Маришка чувствовала себя счастливой.
Уже вернувшись из Дели, восторженная от полученных впечатлений, Маришка пригласила в гости подругу, а сама направилась в магазин за угощением.
Бродя возле полок с печеньем и тортами она никак не могла сделать свой выбор… И тут чей-то голос вывел ее из раздумий:
- Девушка, попробуйте вот это печенье с миндалем. Мне очень нравится.
Маришка подняла глаза, и сердце ее приятно защемило. Перед ней стоял тот самый парень, от которого она год назад сбежала из супермаркета.
- Вы меня узнали? – удивленно спросила Маришка.
В ответ он улыбнулся и, взяв из ее рук покупки, положил их в свою корзину…