Шурик заболел. Вторую неделю он лежал в своей комнате на кровати.

Из кухни доносился запах жареных котлет. Если бы это было неделю назад, он бы непременно заскочил туда, схватил с тарелки ещё дымящуюся вкусную котлету и отправил её в рот, под укоризненный голос бабушки: «Шурик, скоро обед, потерпи немножко».

Но сейчас у него не было даже сил поднять голову с подушки. Шурик не понимал, что с ним происходит. Неделю назад, поднявшись утром с постели, чтобы отправиться в школу, он внезапно почувствовал слабость в ногах. Решив, что вчера он просто переиграл в футбол, Шурик не стал обращать на это внимание, но через минуту ослабло всё тело, и он рухнул в постель как подкошенный.

Приходил детский врач, потом ещё один, а потом какой-то профессор. Шурик послушно принимал лекарства и мерил температуру, но слабость не проходила. Он почти ничего не ел, а только спал, спал и спал.

Шурик открыл глаза, почувствовав прикосновение чьей-то руки к голове. Возле него стоял папа и озабоченно смотрел на сына. Увидев, что Шурик открыл глаза, папа заулыбался и бодрым голосом сказал: «А ну, лежебока, угадай, что я тебе принёс?»

Шурик скосил глаза вниз, на пол и увидел маленького щенка, точно такого, о котором уже давно мечтал. Щенок звонко тявкнул и завилял своим коротышкой хвостиком, Шурик равнодушно посмотрел на щенка и закрыл глаза.

Проснулся мальчик уже оттого, что кто-то легонечко тряс его за плечо.

– Просыпайся, сынок – голос отца был решительный. – Сейчас мы с тобой поедем к одному хорошему доктору, и он тебя посмотрит.

Раньше Шурик обожал поездки на машине: на дачу, в гости, на озеро за город, а сейчас он лежал на заднем сиденье и равнодушно смотрел, как за стеклом, покачиваясь, проплывают верхние этажи зданий, сверкая на солнце оконными стеклами. Шурик устал смотреть, прикрыл веки и снова уснул.

Он проснулся, когда папа поднимал его на руки. На улице уже было почти темно и очень тихо. Шурика понесли к какому-то домику с двумя светящимися окнами. Он увидел большую собаку, которая молча подошла к папе и начала его обнюхивать. Мама испуганно вскрикнула, собака громко залаяла, отворилась дверь домика, и на пороге появился старичок.

– Кто это к нам в гости пожаловал? – высоким дрожащим голоском пропел дедушка.

– Беда у нас, Иван Савельич, – ответил папа, держа Шурика на руках. – Сынишка заболел неизвестной болезнью.

– Проходите быстрее в дом, – опять пропел старичок и посторонился в дверях, пропуская гостей. – Сюда, сюда – показал старичок на широкую деревянную лавку, возле стены, застеленную стареньким одеялом. – Положите ребёнка сюда.

Папа аккуратно положил Шурика на лавку и отошёл в сторону, а старичок присел на табуретку, стоявшую рядом с лавкой. Шурик почувствовал, как сухая, горячая ладонь прикоснулась к его лбу, задержалась там на несколько секунд, а потом взяла его левую руку за запястье.

Подержав, старичок аккуратно вернул руку на место, поднялся с табуретки и обернулся к стоявшим рядом родителям.

– У вашего мальчика, – пропел он, – очень редкая болезнь: он потерял желания.

– О чём вы говорите, Иван Савельич! – воскликнула мама. – Как могло такое случиться с Шуриком? Как вообще можно потерять желания? Это что, вещь какая-то?

– Чему вы удивляетесь? – ответил старичок. – Мы же говорим о больных людях: потерял слух, потерял зрение, память. Вот и в вашем случае мальчик болен именно потерей желаний.

– Эта болезнь излечима? – вмешался в разговор папа.

– Я думаю, что мальчика можно вылечить, – ответил Иван Савельич. – Только придётся оставить его у меня на три дня, вот так.

Папа с мамой растеряно переглянулись.

– Да вы не волнуйтесь, – ответил старичок. – Я частенько оставляю у себя больных. Да у меня и помощница есть – внучка моя, Валентина. Она девочка хозяйственная и большая, двенадцать лет недавно исполнилось. Она поухаживает за Шуриком: и накормит его, и напоит, и лекарство даст.

– Да о чём вы говорите, Иван Савельич – засомневалась мама. – Двенадцать лет, да она сама ещё ребёнок. Что она понимает в хозяйстве?

– Э-э-э, не скажите, – пропел старичок. – Деревенские дети взрослеют рано, не то что городские.

Тут папа подошёл к Шурику и серьёзным голосом сказал: «Не скучай, сынок, выздоравливай, через три дня мы за тобой приедем».

Мама, смахнув с глаз набежавшую слезу, наклонилась над сыном и прошептала: «Мы тебя любим, Шурик, выздоравливай скорей».

Родители уехали, а Шурик остался лежать на широкой лавке, обессиленный и равнодушный к тому, что с ним происходит. Он лежал, прикрыв глаза, и слышал, как старичок возится в углу, где стояла газовая плита. Прислушавшись, Шурик расслышал странные слова, которые никогда не встречал раньше:

– Хабитус Эгроти ребёнка оставляет желать лучшего. Случай тяжелый, но Екзитус Летали мы не допустим, для этого и существует Вис Медикатрикс Натури.

Закончив своё непонятное бормотание, старичок подошёл к лежащему на спине Шурику, приподнял его голову и поднес к губам чашку с какой-то жидкостью, пахнущую клюквенным морсом. Шурик сделал несколько глотков и обессилено закрыл глаза.

Когда он проснулся, солнце уже вовсю освещало комнату и лавку, на которой он лежал и смешливую девчонку, которая сидела возле него на табуретке.

– Ты кто? – хотел спросить Шурик, но губы только беззвучно шевелились.

– Дедушка, он проснулся, – громко сказала девчонка, и тут же к постели Шурика подошел Иван Савельич.

– Ну-с, герой, – произнёс он, – сейчас тебе предстоит увлекательное путешествие. Ты отправишься в страну желаний. Ты ещё не был в ней и можешь заблудиться. Чтобы этого не случилось, тебя будет сопровождать моя внучка Валентина и мой Голос. Нам нельзя терять время, ведь человек не может долго жить без желаний.

Если ты готов к путешествию, дай знак. Тогда я дам тебе частичку силы моих желаний. Этого хватит на три дня. Запомни, ровно три дня ты сможешь находиться в стране потерянных желаний. За это время ты должен узнать свои желания и вернуть их себе.

Шурик, подумав несколько секунд, закрыл и снова открыл глаза. Иван Савельич сел на табуретку напротив Шурика и стал пристально смотреть на него. Прошла минута, и вдруг стены комнаты начали растворяться. Шурик увидел, как сквозь них пробивается белый свет. Свет становился все ярче, а комната все больше теряла свои очертания, пока не растворилась совсем. К Шурику пришло ощущение, что во всём мире остался только он и этот белый свет.

Но как странно он себя чувствовал: Шурик не видел своего тела и не ощущал его, но в то же время понимал, что существует. Внезапно он почувствовал, что в этой светящейся пустоте есть ещё кто-то. Он попытался уловить то, что исходило от этого «кто-то», и это усилие родило в нем образ смешливой девчонки с косичками.

Это была Валентина, которая незримо находилась рядом с Шуриком. От неё исходила спокойная уверенность и озорство одновременно.

– Ну, освоился? – раздался откуда-то знакомый Голос. – Держись за Валентину, она поможет тебе отыскать твои желания.

«Как интересно, – думал Шурик, – у меня нет ни рук, ни ног, даже головы. А чем же я думаю, и как я буду двигаться? И в какую сторону я должен двигаться? Ведь здесь нет никаких сторон – везде только белый свет».

– Каждый человек движется с помощью желаний, – зазвучал снова знакомый голос. – Пока мы маленькие, к нам приходят желания маленького ребёнка. Они заставляют нас бегать, прыгать, играть, и мы развиваемся и растём. А потом к нам приходят более взрослые желания, и мы идём в школу, в институт, на работу. Это тоже движение, но другое: мы движемся к знаниям, к успеху, к уважению. Мы никогда не задумываемся, в какую сторону нам двигаться – наши желания сами знают, что с нами делать и куда вести.

Ты спрашиваешь, почему у тебя нет тела, и как ты существуешь без него? Человек ощущает всё вокруг и себя самого не телом, а пятью органами чувств. Тело только связывает тебя с ними, но они не находятся в нём. Если человек оглох, или ослеп – это значит всего лишь, что он лишился связи с этими органами чувств, – объяснил Голос.

– Так вот, почему я вижу, слышу и думаю даже без тела, – успокоился Шурик.

– Шурик, нам нельзя терять столько времени на болтовню, – это вмешалась Валентина, и Шурик нисколько не удивился, что так просто понимает её мысли.

– Сейчас я определю, где находятся желания мальчиков твоего возраста, – продолжила Валентина, и в то же мгновение Шурик ощутил какое-то движение. Это не было движением в нашем понимании, двигаться было некуда и нечем. Просто Шурик почувствовал, что в нём начало что-то меняться, а потом внутри начали проноситься обрывки каких-то непонятных пока ощущений.

– Будь внимательнее – предупредила Валентина. – Сейчас мы находимся в хранилище использованных желаний. Их огромное количество, миллионы, и если мы начнём проверять каждое, нам не хватит отпущенного времени. Чтобы сократить поиск, назови точную дату твоего рождения и время.

Назвать год, месяц и число для Шурика не составляло труда, а вот время… Вдруг, мальчик вспомнил последний день рождения. Тогда во время праздничного ужина мама, посмотрев на большие часы, висевшие в зале, сказала: «Час назад родился Шурик».

– Отлично, – тут же отозвалась Валентина. – Как только ты узнаешь одно из своих желаний, хватай и не отпускай его.

– Как я его схвачу? – растерялся Шурик. – У меня и рук-то нет. И разве поймаешь желания руками?

– Ты должен поймать своё желание с помощью памяти, – объяснил Голос, – а потом удержать его силой мысли. Главное сейчас – узнать его, а потом оно само поможет тебе, ведь оно твоё, и ему тоже плохо без тебя.

Шурик понял, что сейчас всё будет зависеть только от него самого. Он весь превратился в сплошное ожидание. Из беспорядочно мелькавших обрывков вдруг начали выныривать более точные ощущения. Они останавливались на доли секунды и опять уносились прочь.

Это было похоже на мелькание картинок, только не тех, что в кино. Каждое проносившееся в нём ощущение переносило Шурика на мгновение прямо внутрь этого события.

Большой сад, в котором растёт вкусная слива, и он хочет перелезть через забор, пока никто не видит. Нет, не моё желание.

Озеро, в котором водятся золотистые караси, и поплавок на воде, который уже начал подрагивать. Нет, не люблю рыбалку.

Каток, откуда доносится смех и музыка, и коньки через плечо. Нет.

Кинотеатр, где через секунду начнётся фильм про пиратов… Стоп!

Шурик вспомнил, это было в прошлом году. Как он упрашивал тогда родителей, чтобы отпустили его в кино. Его одного тогда ещё не пускали. Все одноклассники уже посмотрели этот фильм и на переменке, собравшись кучкой, делились впечатлениями:

– А как он скинул этого с саблей за борт!

– Точно, а потом ловко так увернулся от одноглазого и ногой его в живот!

Только Шурику нечего было сказать. Он стоял и страшно завидовал, а дома закатил целую истерику со слезами и криками. Хорошо, что тогда вмешалась бабушка и согласилась сходить с внуком в кино…

– Молодец, Шурик, – прервала его воспоминания Валентина. – Первое желание ты поймал, теперь держи его и не отпускай.

Шурик тут же вспомнил наставление Голоса: удержать желание нужно силой мысли. Но как это сделать?

– Думай о нём постоянно, вспоминай, как хорошо тебе было, какое наслаждение ты получал от фильма, от того, что тоже будешь рассказывать на переменке о том, что видел, – тотчас отозвался Голос.

– Шурик, приготовься поймать следующее желание, – перебила Голос Валентина.

Это было крайне трудно – удерживать мысль о первом желании и одновременно искать второе…

Так, стул учительницы, на который надо положить кнопку, перевернутую острием вверх. Нет.

Резинка на пальцах натянута и свернутая туго бумажка готова вылететь из рогатки прямо в затылок задаваке Мишке – отличнику, который уже тянет вверх руку. Нет.

Грязный и мокрый футбольный мяч, посланный ударом ноги прямо в лицо ничего не подозревающего Ромки, которому родители купили новенький велосипед. Неужели это было моё желание?

Шурику стало ужасно стыдно – и за свой поступок, и за то, что Валентина знает теперь о нём плохое.

«Я не хочу больше искать желания», – подумал он и услышал Голос:

– С первой частью задачи, Шурик, ты справился. А сейчас мы приступим ко второй части. Валентина, ты готова?

– Да, – отозвалась Валентина и обратилась к Шурику:

– Сейчас мы перейдём в другое отделение хранилища. Там находятся особые желания – наши мечты.

– Разве мечты – это желания? – подумал Шурик. – Мечты ведь не всегда сбываются.

– Это совсем неважно, – сказал Голос. – Совсем неважно, сбудутся мечты или нет. Главное, что благодаря мечтам, фантазиям мы готовимся к получению будущих желаний.

– Шурик, – снова позвала Валентина, – тебе надо быть сейчас ещё внимательнее. Желания людей всегда отличаются между собою, а вот мечты бывают очень похожими, особенно у мальчишек.

Опять что-то зашевелилось, задвигалось, и Шурик приготовился ловить свои мечты.

Когда я немного подрасту, родители купят мне гантели, и я начну накачивать мышцы, как у Шварценеггера. Ребята станут меня бояться и уважать, а Наташка… Не нужна мне какая-то Наташка.

Когда наступят летние каникулы и родители отправят меня в пионерский лагерь, мы с Васькой наконец-то доберёмся до этого разрушенного домика и отыщем вход в подвал. Говорят, там до сих пор лежат золотые самородки, оставленные золотоискателями... Нет, это далеко, где-то на севере, это не моя мечта.

Когда наступят летние каникулы, родители возьмут меня с собой к морю и не оставят с бабушкой, как это было в прошлый раз…

Шурик хотел было схватить эту мечту, но что-то остановило его. Это была его мечта, но что-то в ней было не так. Что?

– Ну, почему ты остановился? – нетерпеливо спросила Валентина.

Шурик не отвечал, лихорадочно соображая, как поступить дальше. Он знал, что если упустит свою мечту, больше она к нему не вернётся, а если схватит чужую… А что будет, если схватить чужую мечту?

– Она угаснет и вместе с ней угаснет та часть желаний, в которых эта мечта должна осуществиться, – ответил Голос.

И тут Шурика осенило: нет, конечно, это не его мечта, хоть и похожа. В этой мечте он ехал к морю на автобусе. А Шурик твёрдо знал, что попасть к морю из города, где он жил, можно только поездом, или самолетом.

– Нет, – решительно сказал Шурик и приготовился ловить следующую мечту.

– Вторая часть закончилась, – известил Голос. – Пора приступать к третьей, заключительной.

– Как же так, – недоумевал Шурик, – я поймал только два желания и не поймал ни одной мечты, а моё путешествие уже подходит к концу.

– Шурик, нет сейчас времени, потом всё поймешь, – поторопила Валентина. – Мы переходим в хранилище будущих желаний. Здесь находятся желания, которые ещё не раскрылись. Они приходят к человеку одно за другим в строгом порядке, и этот порядок нельзя нарушать. Ну представь, что случится, если к тебе сейчас придёт желание идти в армию. И вот десятилетнего мальчика провожают в армию, там ему дают оружие, заставляют нести караульную службу – смешно.

Поэтому сейчас не смотри на желание – нравится оно тебе или нет. Просто померь его на себя, посмотри, подходит ли оно тебе. Тебе не нужно волноваться, твоё это желание или нет. Твои будущие желания сами отыщут тебя. Ну, ты готов? Начали.

Выпускной бал в школе и аттестат с отличием. Здорово, неужели так будет?

Драка во дворе из-за спора, кто точнее попал мячом в ворота с расстояния пятнадцати метров.

Первый день работы хирургом в городской больнице. Точно, всегда мечтал быть врачом.

Съесть котлету, запах которой доносится с кухни и убежать во двор, где уже началась игра в футбол…

Шурик открыл глаза и увидел знакомые стены своей спальни. Запах жареных котлет – он не давал покоя. В животе засосало, Шурик сглотнул слюну и встал с кровати.

– Шурик! – вскрикнула бабушка, увидев внука с котлетой в руке. – Скоро обед, ну потерпи ты немножко!

– Бабушка, ты что, не помнишь, что я больной, – хотел сказать Шурик, но его остановил Голос:

– Держись за это желание и не отпускай его. Тебе пора возвращаться из страны желаний.

Яркий белый свет стал тускнеть, и одновременно с этим Шурик увидел смутные очертания, которые становились всё более чёткими, пока не превратились в стены комнаты, в которой он лежал на широкой лавке.

Тело было на месте, и оно теперь активно напоминало о себе урчанием пустого желудка и желанием немедленно встать на ноги. Шурик с опаской поднялся с лавки, но ноги уже не подкашивались, и голова не кружилась. От угла, где стояла газовая плита, доносилось фырчанье и шипение, а по домику разливался неописуемый запах яичницы.

Валентина с удивительной ловкостью накрыла скатертью стоящий около окна стол, расставила тарелки, нарезала хлеб и водрузила на середину стола ещё горячую сковороду.

Распахнулась дверь, и на пороге появился Иван Савельич с пучком редиски в одной руке и несколькими огурцами в другой. Шурик ужасно стеснялся садиться к столу, но голод оказался сильнее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Иван Савельич.

– Нормально, – с набитым ртом отозвался Шурик.

– Тебя удивило, что мы не дали тебе поймать мечту и другие желания? – спросил Иван Савельич.

– Угу, – отозвался Шурик, всё ещё не в состоянии насытиться.

– В этом просто нет необходимости. Желания человека тянутся одно за другим, как звенья цепочки. Твоя цепочка желаний разорвалась из-за случая с твоим приятелем, Ромкой. Как только ты осознал свой поступок, цепочка восстановилась и ты выздоровел.

И ещё, я решил, что приоткрою тебе тайну, которую не знают люди.

Весь мир, в котором ты живёшь, существует только благодаря твоим желаниям. Они приходят к тебе сами. Они постоянно меняются, и вместе с ними меняется мир – он даёт тебе возможность заполнить свои желания. Ты хочешь иметь друзей – у тебя появляются друзья. Ты хочешь поехать с родителями к морю – для тебя существуют родители, для тебя существует море.

Ты хочешь велосипед – придёт время, и велосипед, изготовленный для тебя, купят тебе родители. Весь мир обслуживает желания каждого человека, а каждый человек обслуживает желания других.

Желания людей пересекаются, соединяются, гаснут, разгораются, и мы все вместе видим мир, в котором живём.

Есть желания плохие и есть желания хорошие. Тебе стало стыдно за свой поступок с Ромкой, но ты должен понять, что это плохое желание родило в тебе другое желание, хорошее. Ты решил, что больше не будешь так поступать с друзьями.

– Так что ж получается? – изумился Шурик. – Без плохих желаний не будет хороших?

– Абсолютно верно, – подтвердил Иван Савельич. – Поэтому в нашем мире есть плохое и хорошее. Придёт время, когда люди научатся относиться ко всем желаниям хорошо. Тогда весь мир станет добрым и хорошим.

А теперь я хочу попросить тебя об одной серьёзной вещи. Родители не должны знать о твоём путешествии в страну желаний, они ещё не выросли до понимания того, о чём я тебе рассказал.

– Вот это да! – чуть не закричал Шурик. – Так выходит, что мои родители младше меня?

– По возрасту, нет, – с улыбкой ответил Иван Савельич, – а по способности понимать законы нашего мира, да. Взрослые люди даже не догадываются, как устроен мир.

– А можно, я расскажу о своем путешествии в школе? – неуверенно попросил Шурик.

– В школе, приятелям? – переспросил Иван Савельич. – Приятелям можно, они ещё не выросли, и мир в их сознании полностью не устоялся. Они поймут тебя.

На улице залаяла собака, и Шурик услышал голос мамы: «Иван Савельич, мы приехали за сыном».

Шурик радостно вскочил из-за стола, бросился к двери, распахнул её и увидел машину, а возле неё папу, маму и бабушку, которая держала на руках знакомого забавного щенка с коротышкой-хвостиком.

Артём Гальперин
http://subscribe.ru/catalog/home.child.skaska